Que visiter à Alcalá de Henares (Madrid)
Alcalá de Henares est une ville avec un passé très riche qui remonte à l’époque romaine. Les cultures les plus importantes dans l’histoire de l’Espagne sont passées par la ville: les Romains, les Musulmans, les Juifs et les Chrétiens, laissant derrière elles toute une série de trésors historiques qui raviront aux amateurs de l’art, de la culture et de l’histoire.
Ne manquez pas l’occasion qu’Alcalá vous offre de faire un voyage dans le temps et de revivre personnellement les différentes périodes qui ont façonné l’Espagne que nous connaissons aujourd’hui.
Forteresse Califale Al-Qalat
À la périphérie d’Alcalá de Henares, à seulement quelques mètres de la colonie choisie par les Romains près d’un millénaire auparavant, s’érigent les ruines de la forteresse militaire arabe d’Al-Qalat, qui donne son nom à la ville, dont les tours ont été préservés malgré le passage des siècles. Profitant de la position stratégique de la colline Ecce Homo -mur défensif naturel depuis l’Âge de Bronze- et du fossé naturel qui constitue la rivière Henares, cette forteresse a été construite par les Arabes autour du Xe siècle pour repousser les avances des royaumes chrétiens.
Cité Romaine de Complutum
À seulement quelques mètres d’Al-Qalat, nous trouvons Complutum, une colonie romaine datant du premier siècle après Jésus-Christ et qui a donné lieu à la ville actuelle d’Alcalá de Henares. Complutum fut l’une des plus importantes villes romaines à l’intérieur de la péninsule, grâce à sa position stratégique en Hispanie, et ses restes sont étonnamment bien conservés. Au cours de la visite sur le site, nous pouvons voir des restes de bâtiments tels que la façade monumentale, des routes et des infrastructures hydrauliques, le “Paredón del Milagro” (la façade nord de la Curie et la Basilique), la Basilique civile, le marché ou les thermes.
Maison d’Hippolyte
Dans les environs de Complutum, nous trouvons l’un des plus importants symboles romains de la ville, la Maison d’Hippolyte, un bâtiment qui a été construit aux IIIe et IVe siècles après J.-C. Ce bâtiment a été le siège de l’École des Jeunes, qui remplissait une fonction ludique et de formation pour les jeunes de la noblesse urbaine. Sa découverte était vitale pour connaître la culture de l’époque, car c’est l’un des rares exemples conservés de l’Empire Romain d’une école pour les jeunes aisées de la ville.
Monastère de San Bernardo
Si nous nous déplaçons un peu plus vers le centre d’Alcalá de Henares, nous trouvons le Monastère de San Bernardo, l’un des plus beaux exemples d’architecture du baroque espagnol. Ce bâtiment, datant de 1618, dispose de six chapelles et a le plus grand dôme elliptique de son genre en Espagne. Sa façade correspond au modèle classique du “baroque complutense”, combinant la brique comme matériau de construction, avec des ornements en pierre qui peuvent être trouvés sur les couvertures, la niche centrale, les grands boucliers inscrits du fondateur et l’imposte qui court le long de la façade.
Le Palais de Laredo
Dans un autre coin de la ville se trouve l’une des merveilles architecturales les plus fantaisistes et inconnues, le Palais de Laredo, devenu le Centre international d’Études Historiques Cisneros. Construit à la fin du XIXe siècle, ce bâtiment est un parfait hommage aux trois cultures qui vivaient à Alcalá: Arabe, Juive et Chrétienne. De style néogothique et mudéjar, ce trésor architectural nous plonge dans un monde magique de fausses portes, trompe-l’œil, miroirs et belles chambres. Parmi elles, se trouve la Salle des Rois, dont les murs nous pouvons trouver représentés les rois castillans sous l’œil vigilant des plus importants dans l’histoire de l’Espagne, les Rois Catholiques.
Palais de l’Archevêque
Au cœur de la ville se trouve l’un des plus emblématiques et historiquement significatifs de tous les bâtiments d’Alcalá de Henares, le Palais de l’Archevêque. Ce bâtiment, dont la construction commença au XIIIe siècle, fut conçu comme une résidence pour les archevêques de Tolède et a été témoin de certains des événements les plus décisifs de l’histoire de l’Espagne. C’est dans l’une de ses salles où eut lieu la première rencontre entre les Rois Catholiques et Christophe Colomb, ce qui conduirait à l’historique Conquête de l’Amérique. C’est également dans ce bâtiment où Jeanne La Folle a donné naissance à son fils, l’Empereur Ferdinand. Et un peu plus loin, dans un bâtiment situé à quelques mètres du palais, la Reine Isabelle a donné naissance à Catherine d’Aragon, future Reine d’Angleterre.
Cathédrale Magistrale
Alcalá de Henares est fière de vanter la seule Cathédrale Magistrale dans le monde, ainsi que Saint-Pierre de Louvain en Belgique. Cette désignation signifie que tous les canons devaient être “magister” ou enseignants de l’Université. La construction de la cathédrale débuta en 1497, sous les ordres du Cardinal Cisneros, dans le même endroit où eut lieu le martyre auquel rend hommage, celui des Saints Enfants Justo et Pastor, qui furent tués pour avoir refusé de renoncer à leur foi chrétienne.
Musée Maison Natale de Cervantes
S’il y a un symbole sans équivoque de la ville d’Alcalá de Henares, cela est sans aucun doute Don Miguel de Cervantes, auteur de Don Quichotte de la Manche et “alcalaíno” de naissance. Pour cette raison, vous ne pouvez pas partir sans visiter la maison où il est né. Extrêmement bien conservée, cette belle maison recrée une maison typique du XVIe siècle, avec tout le mobilier et la division de pièces propre de l’époque, en nous plongeant dans la vie quotidienne de l’Âge d’Or. En outre, dans son intérieur s’expose une ample collection bibliographique cervantesque en plusieurs langues.
Centre d’Interprétation “Les Univers de Cervantes”
À côté de la Plaza Cervantes, nous trouvons le Centre d’Interprétation, situé dans deux chapelles qui faisaient partie de l’église paroissiale où le célèbre écrivain fut baptisé. Dans son intérieur, nous pouvons admirer une copie du certificat de baptême de Miguel de Cervantes et une reproduction des fonts baptismaux dans lesquels il reçut le saint-sacrement. En outre, ce centre dispose d’un vaste programme d’expositions temporaires qui ont lieu tout au long de l’année.
Université d’Alcalá de Henares
Si Alcalá doit à quelqu’un son développement et splendeur comme ville littéraire et culturelle, c’est sans doute au Cardinal Cisneros, confesseur de la Reine Isabelle la Catholique et fondateur de l’Université d’Alcala de Henares. Instituée en 1499, cette emblématique université devint le principal centre d’excellence académique, attirant des écrivains et des érudits de partout au pays, et donnant à la ville une réputation qui renforcerait son développement et changerait le cours de son histoire.
L’Université d’Alcalá de Henares atteignit une place prééminente parmi les universités castillanes de l’Âge d’Or, comptant parmi ses élèves avec des personnages illustres comme Lope de Vega, Francisco de Quevedo et Pedro Calderón de la Barca.
Corral de Comedias
Le “Corral de Comedias” d’Alcalá de Henares est un bâtiment unique car c’est le “corral” le plus ancien documenté en Espagne. Son origine remonte à l’Âge d’Or, une époque où les œuvres des plus célèbres écrivains de l’Espagne étaient représentés dans des “corralas” ou cours de voisins pour l’amusement de tout le peuple. L’un des exemples les mieux conservés est précisément le “Corral de Comedias”, qui quelques siècles plus tard, fut couvert pour devenir un théâtre romantique. Cependant, ce bâtiment conserve la structure originelle de la “corrala” et même le puits si typique de ces cours de voisins, maintenant couvert par l’actuel orchestre.
Par ce scénario chaque année passent les pièces les plus importantes du pays. C’est aussi le foyer de nombreux festivals importants comme le Festival international des Arts Scéniques, Classics à Alcalá ou Alcine, le Festival International du Court-métrage.
Centre historique d’Alcalá de Henares
Se promener au centre historique d’Alcalá de Henares est un vrai régal pour les amateurs de l’histoire, de l’art et de l’architecture. Une promenade à travers ses rues de style médiéval et ses étroites ruelles pavées nous découvre des démonstrations architecturales des 3 cultures les plus représentatives de l’histoire de l’Espagne: Arabe, Juive et Chrétienne. Peu de villes en Espagne ont une différenciation culturelle aussi claire entre les ensembles architecturaux de ses différents quartiers.
Les arcs, les arcades et les maisons de deux hauteurs de style médiéval de la “Calle Mayor” nous rappellent toujours celle que, autrefois, était la Juiverie ou quartier juif. Si nous continuons vers “Calle de Santiago”, nous reconnaissons “l’Almanxara” ou ancienne ville mauresque, qui fut partiellement démolie pour la construction du Monastère de San Bernardo. Le reste de la ville est clairement chrétien, ce qui est évident par son vaste patrimoine religieux, qui comprend tout types d’églises, couvents, monastères et écoles épiscopales.
Enceinte Fortifiée
Autour le Palais de l’Archevêque nous trouvons une enceinte fortifiée étonnamment bien préservée qui faisait partie des remparts qui protégeaient le village médiéval il y a plusieurs siècles. Cette muraille entourait toute Alcala de Henares, bien qu’actuellement se conservent seulement la partie du Palais de l’Archevêque et 16 des 20 tours qu’on estime qu’elle avait à l’origine.
L’intérieur des murailles contient la “Huerta del Obispo”, connue pour les joutes entre chevaliers qui ont lieu pendant la Semaine Cervantesque. Juste à l’extérieur de la muraille, on trouve aussi le Musée de Sculptures en Plein Air, une exposition permanente et publique d’art contemporain avec 58 œuvres, d’art figuratif et abstrait.
Vaste Patrimoine Religieux
Alcalá de Henares, son histoire, est l’un des plus vastes héritages religieux de l’Espagne. Cet immense patrimoine comprend le Couvant des Carme Déchaux, fondé par Sainte Thérèse d’Avila et le “Colegio Mayor San Ignacio de Loyola”, où l’actuel Souverain Pontife a fait ses études, le Pape Francisco.
Les églises, les couvents et les monastères parsèment la ville, offrant des foyers à l’un des symboles les plus distinctifs d’Alcalá, les cigognes. En suivant la nommée Route des Cigognes, les visiteurs peuvent se délecter des bâtiments les plus emblématiques de la ville et de ses jolis hôtes, dont les nids peuvent être vus sur tous les clochers d’Alcalá de Henares.
Pour plus d’informations sur la belle ville d’Alcalá de Henares, ses festivals locaux et ses innombrables trésors historiques, ne ratez pas cet émouvant vidéo. Nous sommes convaincus qu’il vous captivera.
